Sangue

Cosa è
Il sangue può essere considerato un tessuto, visto che contiene numerosi elementi cellulari. Ciò che distingue il sangue da altri tessuti è il suo essere fluido e circolante. Come tale, è in grado di connettere tutti gli altri tessuti, fungendo da mediatore del ricambio dell'organismo.
Il sangue si presenta come un liquido rosso e viscoso. Il colore dipende dall'emoglobina, il pigmento caratteristico dei globuli rossi.
Il sangue si può distinguere in quattro gruppi principali: 0, A, B, AB. Questi differiscono fisiologicamente per la presenza o l'assenza di determinate proprietà costitutive (come il grado d'agglutinazione dei globuli grossi).

A cosa serve
Il sangue contiene, da un lato, tutte le sostanze necessarie per nutrire e restaurare i vari tessuti del corpo e, dall'altro, i prodotti inservibili e nocivi da eliminare. In quanto responsabile dell'ossigenazione degli organi, il sangue è il tessuto più importante del processo di respirazione interna. Nei polmoni, il sangue s'impadronisce dell'ossigeno dell'aria ispirata e poi, percorrendo i vasi capillari, lo distribuisce a tutti gli alti tessuti. In cambio, ne riceve anidride carbonica e altre sostanze che verranno eliminate dai reni, dall'intestino e dalla pelle, oltre che dai polmoni.
Un'altra funzione del sangue è quella di trasportare ormoni, anticorpi e altri elementi di difesa contro i microbi. Trasporta inoltre acqua e sali minerali indispensabili per l'equilibrio fisico-chimico delle cellule.
Infine il sangue aiuta, con la sua circolazione, a mantenere costante la temperatura corporea.

Come funziona
Le cellule responsabili del funzionamento del sangue sono tre: i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine.
I globuli rossi sono, nel corpo di ogni individuo, circa 5 milioni per millimetro cubo. Sono responsabili della rapida assunzione dell'ossigeno nei polmoni e dell'altrettanto rapida eliminazione dell'anidride carbonica. Nel loro funzionamento, ha un'importanza fondamentale il pigmento con cui sono formati: l'emoglobina. L'emoglobina ha la proprietà di essere affine con l'ossigeno: si lega a esso passando attraverso i polmoni e, durante il passaggio del sangue, lo rilascia ai vari tessuti.
I globuli bianchi si occupano della "pulizia" dell'organismo. Inglobano i corpuscoli estranei e i microbi e li distruggono. Inoltre, collaborano alla difesa dei tessuti producendo anticorpi.
Le piastrine, infine, permettono la coagulazione del sangue nel caso di lesioni alle arterie o alle vene.