Linfa

La linfa è l’elemento fondamentale del sistema linfatico ed è costituita per il 97% dal plasma sanguigno e per il 3% da globuli bianchi. La mansione del sistema linfatico è quella di raggiungere con i capillari tutte le cellule del nostro corpo, che si trovano immerse nel liquido interstiziale dal quale scaturisce la linfa.

La linfa circola in una propria rete vascolare, i vasi linfatici, e il suo movimento all’interno del sistema linfatico avviene in massima parte in virtù della muscolatura liscia di cui sono costituiti i vasi. I vasi linfatici sono i dotti che trasportano la linfa dai tessuti, dove si forma, al sistema venoso, dove sfocia il sistema linfatico.
Il suo percorso è unidirezionale e fa capo ai gangli, delle regioni di filtraggio che la alimentano di globuli bianchi. Da qui i vasi convergono verso un grande canale, il dotto toracico che, partendo dalla cavità addominale, va a gettarsi nella vena cava in prossimità del collo.

La linfa si forma nei tessuti, a livello dei vasi capillari; infatti la circolazione, molto rallentata, consente la fuoriuscita dal sangue di quei globuli bianchi e di quei liquidi che andranno appunto a costituirne la sua essenza. La sua composizione si andrà ad arricchire, passando attraverso i gangli, di altri globuli bianchi che si sono venuti a formare in questa sede e, nel suo passaggio attraverso l’addome, di sostanze alimentari, soprattutto di grassi, che derivano dalla parete intestinale. La linfa cederà poi tutto il suo composto al sangue, dopo essere passata per il dotto toracico.

Oltre a questa funzione di rifornimento, la linfa si incarica del drenaggio dei depositi dei liquidi interstiziali filtrati dai capillari. Svolge, infine, anche un compito fondamentale per quanto riguarda il contrasto delle infezioni. Quando un tessuto è infiammato, la linfa vi affluisce trascinando con sé i globuli bianchi che si incaricano della distruzione dei patogeni infetti.