Valeriana per la cura dell’ansia

La valeriana è una pianta perenne diffusa in tutta Europa. A scopo terapeutico se ne utilizzano quasi esclusivamente la radice e le radichette (le parti basse del fusto). È il rimedio naturale d’elezione contro l’ansia, ma è efficace anche contro l’insonnia proprio grazie alla sua azione sedativa. Era già in uso presso gli Egizi, Greci e Romani per la cura dei disturbi nervosi e di tipo convulsivo.

Proprietà della pianta
I principi attivi contenuti nell’estratto di valeriana (acidi valerenici, alcaloidi e valepotriati) agiscono sul sistema nervoso centrale e in particolare sul sistema nervoso autonomo, che controlla i muscoli involontari, regola lo stato di calma e la qualità/quantità del sonno.
Il rimedio ha un meccanismo d’azione duplice: da un lato, infatti, stimola i recettori del sistema nervoso esercitando un’azione sedativa, dall’altro aumenta i livelli di GABA, un aminoacido che ha la funzione di combattere lo stress, allentare lo stato ansioso e favorire il sonno, aumentando anche l’effetto sedativo della melatonina (sostanza che regola il ciclo sonno-veglia).
Il rimedio naturale è perciò indicato nella cura di tutti quei disturbi del sistema nervoso come:

• Ansia
• Stress
• Emicrania
• Stati depressivi
• Isterismo
• Irritabilità
• Insonnia

L’estratto di valeriana, oltre ad avere proprietà sedative e ansiolitiche, è anche un ottimo antispastico poiché rilassa la muscolatura liscia dell’intestino.

Dosaggio
In caso di ansia e stress si consiglia di bere 3 tazze al giorno di infuso a freddo, da preparare lasciando macerare per 6-7 ore 10 g di radice di valeriana in 200 g di acqua a temperatura ambiente.
In alternativa si può usare l’estratto secco, la cui dose giornaliera va da 4 a 6 mg per kg di peso corporeo, suddivisa in 2 somministrazioni, al mattino e al tardo pomeriggio.
Se la valeriana è usata per agire sul sonno, è consigliato lo stesso dosaggio, ma una delle 2 somministrazioni giornaliere deve essere assunta circa mezz’ora prima di mettersi a letto.

Controindicazioni
Gli effetti della valeriana sono stati paragonati a quelli del diazepam e della cloropromazina, farmaci ad azione ansiolitica e sedativa ma, a differenza di questi medicinali, non provoca stordimento o sonnolenza durante il giorno, perciò non influenza la visione e la prontezza di riflessi durante la guida di mezzi di trasporto o l’utilizzo di macchinari.
Il ricorso a dosaggi elevati, però, potrebbe portare a una sedazione eccessiva: se viene utilizzata a dosi elevate, può causare crisi di tachicardia e moderati danni al fegato, con innalzamento dei valori delle transaminasi e della Gamma-GT. È controindicata in gravidanza e durante l’allattamento e può potenziare l’effetto dei farmaci barbiturici (provocando un’eccessiva sedazione) e interferire con gli antistaminici e le benzodiazepine.
Non va somministrata al di sotto di 6 anni.